CON I COSENTINO NELL’ARTIGLIO

Nella regione che fu la patria d’elezione di Federico II di Svevia, il maestro dell'ars venandi cum avibus, una fami­glia di falconieri, papà e due figli, hanno scelto di anda­re a caccia con un mezzo difficile che certamente non è alla portata di tutti e in un contesto che, seppure sto­ricamente legato a quest'arte, non rende la vita facile a loro e ai soci dell'Associazione Falconieri Pugliesi «l'Ar­tiglio». Ma con la falconeria i novelli pueri apuliae han­no scelto uno stile di vita che pretende sacrifici elevati, competenza, cultura e un'etica che impone un profon­do rispetto per l'animale

Così dice E. Horst nella biografia «Federico II di Svevia» (ed. San Paolo - 2003). Riferisce anco­ra che durante la prima crociata Federico abbia affermato che Iddio non avrebbe eletto la Palestina a patria dei Giudei se aves­se visto le Puglie. Il Puer Apuliae era dunque in­namorato di questa ter­ra. Un sentimento che non faceva mistero di svelare perché ne parlava sempre con tenera nostalgia ogni volta che se ne allontanava. Volle an­che concretamente valorizzar­la costruendovi dovunque ca­stelli, palazzi, cattedrali e resi­denze di caccia, che sono og­gi i punti di forza su cui fa le­va lo sviluppo turistico di que­sta terra del Sud. Ai tempi di Federico la Puglia era in massi­ma parte coperta di boschi e foreste sia sul Gargano (vedi oggi il residuo della Foresta Umbra) sia in Capitanata, sia nel territorio mur­giano (coperto ancora per buona par­te da macchie e boschi cedui). Era an­che una terra di paludi e acquitrini (visi­bili ora nei sistemi vallivi umidi da Lesina a Barletta e nel Salento).

 
C'è poi da dire che non c'era soluzione di continuità tra i boschi pugliesi e quelli lucani della zona del Vulture che Federico poteva raggiungere con poche ore di cavallo e che pure volle arricchire di castelli e residenze, una terra eletta per la cacci, capace di assecondare e soddisfare a pieno una delle grandi passioni di Federico, la caccia col falco, che così mirabilmente il Puer Apuliae seppe descrivere e spiegare in quel suo straordinario e ancora attuale trattato di falconeria «De arte venandi cumavibus». Il ricordo di questo illuminato imperatore è dunque qui più vivo che altrove. Lo è in tutta la gente che vive in questa terra, dovunque guardi, scorge le sue tracce monumenta­li, lo è nei turisti d'oltralpe (specialmente tedeschi) che qui si sentono come a ca­sa, lo è, naturalmente, nei cacciatori che ne avvertono la presenza nei castelli che dall'alto e dovunque dominano i panora­mi dei luoghi di caccia migliori, lo è, infi­ne ma ancora più grande, nei molti ap­passionati di falconeria che al loro ricor­do, danno un senso di maggiore vitalità cosicché Federico sembra essere anco­ra vivo tra noi. Un nutrito gruppo di que­sti ultimi fa capo all'Associazione Falco­nieri Pugliesi l'Artiglio, un sodalizio nato qualche anno fa che ha scelto come logo un falco pellegrino in picchiata sullo sfon­do della più misteriosa ed evocatrice re­sidenza di Federico, Castel del Monte, la monumentale corona di pietra dichiara­ta dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità, che domina su buona parte dei territori di caccia fra Capitanata e Terra di Bari.

È in questa terra che incontro Paolo Co­sentino, attuale presidente dell'associa­zione e Pietro, suo fratello, due giovani rampolli di una famiglia di antiche tradi­zioni venatorie. Mi colpiscono la pacatez­za dei loro modi e i gesti misurati, sono il segno evidente della frequentazione con un'arte raffinata e difficile, quale è quel­la della falconeria, e con animali nobilis­simi, eleganti, vigili e fieri, come i falchi. Con loro c'è Shiva, una dei loro falchi da caccia, una femmina di Pellegrino, che se ne sta appollaiata sul sedile posterio­re dell'auto, altera come una star. Sono rapito dalla sua bellezza: due occhi gran­dissimi, neri e lucenti, contornati di gial­lo perché sembrino più vivi, sopra di es­si, ad esaltarne la fierezza, due sopracci­gli allungati e sporgenti, sotto, scurissimi sul fondo rosato delle guance, due mu­stacchi molto evidenti, davanti, minaccioso, un becco robusto che vien fuo­ri da una cera gialla e sembra tingersi dell'azzurro del cielo. Mi viene voglia di toccarla: mi sembra irreale; ma ho pau­ra di quel becco uncinato e affilato. «Non è il becco la sua arma letale - mi fa Paolo che coglie la mia prudenza - ma gli arti­gli. E con quelli che uccide la preda quan­do la ghermisce in picchiata» e mi mostra le dita lunghe e le unghie dure e assai ri­curve. Immagino cosa accade quando si stringono sul dorso di un uccello. «Ma è vero - gli chiedo - che in picchiata posso­no raggiungere i 300 km all'ora e forse anche di più?». «Certo! Te ne rendi conto - mi dice - quando lo vedi all'opera, an­che dal sibilo che produce la sua picchia­ta fendendo l'aria». Dev’essere un'emo­zione unica. Peccato che non posso ve­dere Shiva all'opera. La caccia è chiusa e non si può farla volare.

 
LA REGOLAMENTAZIONE DELL’ATTIVITA’ DI FALCONERIA

La caccia col falco è ammessa dalla legge nazionale n° 157 dell'11-2-1992 che la prevede all'art.13 dove parla dei mezzi di caccia consentiti. Per esercitarla i falco­nieri devono superare l'esame di abilitazione venatoria (lo stesso previsto per chi caccia col fucile) e ottenere quindi la licenza di caccia con la quale poi dovranno ri­chiedere alla Questura la licenza di porto di fucile per uso di caccia. Cacciare col fal­co richiede quindi le stesse autorizzazioni e licenze previste per la caccia col fuci­le (compresi tesserino regionale, polizza assicurativa e quant'altro previsto dalle leg­gi regionali sulla caccia). C'è però dell'altro. Anche l'acquisto, la detenzione e pas­saggio di proprietà di un falco non possono farsi liberamente ma obbedendo a nor­mative specifiche, per esempio la Legge n° 874 del 19.12.1975 e la convenzione di Washington. Ogni falco deve poi essere allevato in cattività ed essere dotato di un anello inamovibile che viene applicato dall'allevatore; deve avere un documento di identità, il CITES, che contiene tutti i dati relativi all'animale e che deve essere sem­pre portato con sé in ogni occasione. Ad ogni acquisto di falco deve seguire entro 15 giorni una denuncia di detenzione dell'esemplare all'Amministrazione Provincia­le di residenza. Per ulteriori dettagli e gli aggiornamenti sulle normative è opportuno rivolgersi agli Uffici Caccia delle Province e alle associazioni nazionali di falconeria, raggiungibili spesso anche tramite i loro siti web.

Un falco - mi dicono – vola bene se è tenuto sempre ben allenato; non può star fermo per tutti quei mesi di chiusura della stagione venatoria. <<La massa magra deperisce - spiega Paolo - e la circolazione del sangue non va bene». «Poi – aggiunge ‑Pietro - un falco che non vola si intristisce fino ad abbattersi psicologicamente, come tutte le specie superpredatrici; abbiamo perciò bisogno di zone riservate dove possiamo allenarli in tranquillità in periodi di caccia chiusi>>.

<<Purtroppo la nostra legge regionale, diversamente da quelle di alcune altre regioni, - spiega Paolo – non disciplina bene la nostra attività. La nostra associazione ha elaborato e consegnato un programma di attuazione per la regola­mentazione delle attività di allenamen­to e addestramento del falco fuori dal periodo venatorio, ma per il momento la Regione non si è ancora pronunciata in merito, né ci ha dato uno strumento legislativo di riferimento». A sentire poi Pietro mi viene da pensare che anche una giornata di caccia alla settimana ri­servata solo ai falconieri non sarebbe una cattiva idea perché «purtroppo - dice Pietro - volare tra i fucili non è sem­pre cosa priva di rischi. L'abbattimen­to di qualche falco da parte dei bracconieri è un evento da mettere sempre in conto: io ho perso così due pellegri­ni e amici del nostro gruppo hanno per­so un altro pellegrino e un lanario, no­nostante i nostri falchi siano sempre ri­conoscibili dal sonaglino e dai geti (i na­strini che pendono dalle zampe, nda)». Lo ricorda senza astio verso i cacciato­ri, categoria di cui i falconieri si sentono parte e condividono l'attività, ma poi­ché, come rammenta spesso Costanzo, «la mamma degli scemi è sempre incin­ta», questi bisogna tenerli alla larga o quanto meno limitare le occasioni in cui possono nuocere.

 

Le richieste dei falconieri mi sembra­no legittime, in fondo si tratta di dare anche ad essi le stesse possibilità che vengono riconosciute agli altri caccia­tori per l'addestramento dei loro cani. E se a questi ultimi è riconosciuta la ne­cessità di tenere affilato il naso e lungo il fiato, perché ai primi non deve esserlo, quella di tener vivo l'istin­to predatorio ed efficiente il tono muscola­re? I Cosenti­no tengono a ricordare che spesso l'atti­vità dei falco­nieri non si li­mita al soddi­sfacimento di una passione, di uno sport o di un hob­by (chiamate­lo come volete) ma può tornare utile a tutti: si pensi all'aiuto che i falchi pos­sono dare per mantenere le piste ae­roportuali libere dagli stormi di uccel­li, con indubbi vantaggi per la sicurez­za di decolli e atterraggi, si pensi al for­te deterrente che essi possono rappre­sentare, nei momenti di raccolta o se­mina, alle temporanee invasioni di gra­nivori e frugivori nei momenti più deli­cati delle attività agricole, oppure, negli allevamenti di pesci per tenere lontane le specie che di questi si alimentano. In­somma un po' di attenzione in più per questa categoria di cacciatori è auspi­cabile. Ma non lo è soltanto per i risvol­ti utilitaristici che la loro attività può as­sicurare alla comunità, lo è anche per le difficoltà di esercitarla, cosa che impo­ne uno stile di vita all'insegna del sacri­ficio, della cultura e di una competen­za che non può mai essere superficia­le. E se poi tutto va magnificamente be­ne, se cioè il falco cresce e viene adde­strato bene, c'è un'amarezza che biso­gna mettere in conto: ce la spiega Pie­tro: «Quello che il falco instaura con il falconiere è un rapporto esclusivamen­te opportunistico: il falco rimane fede­le fin tanto che è convinto di non poter cacciare senza il suo falconiere; se pe­rò si accorge di poterlo fare da solo, lo abbandonerà alla prima occasione. Ma ogni buon falconiere - continua Pietro senza stizza - deve mettere in preventi­vo questa eventualità ed accettarla senza rimpianti perché, se dovesse verificarsi, sarebbe la prova di aver allevato ed addestrato bene il proprio falco ed averlo reso un animale autonomo ed efficiente.

Un addestramento difficile Tiriamo ancora in ballo il buon Federico. Nel suo trattato «De arte venandi cum avibus» (Laterza- Bari 1999, L.I prologo) Federico spie­ga brevemente le ragioni della difficoltà di addestramento di un falco da caccia. Dice: <<É assai più difficile ed impegnativo addestrare al­la caccia uccelli rapaci piuttosto che cani o altri quadrupedi selvati­ci in quanto i rapaci, per natura, sono più portati a fuggire l'uomo de­gli altri uccelli e dei quadrupedi che vengono addestrati per la cac­cia. Infatti i rapaci non si cibano di semi o altri alimenti, di cui gli uo­mini dispongono, come fanno molti altri uccelli. Perciò non vengono a contatto con l'uomo e non prendono da se stessi confidenza con lui [...] dunque è evidente che gli uccelli rapaci stanno naturalmen­te lontani dall'uomo [...] si tratta di animali solitamente selvatici e feroci e quindi difficili da ammansire e da addestrare alla caccia...>>.A questo punto Federico spiega che mentre i quadrupedi possono es­sere più facilmente catturati e tenuti sotto controllo anche con la for­za perché si muovono a terra e sono più lenti, i volatili si muovono più velocemente, sono difficilmente governabili perché sfuggono ad un controllo diretto e possono essere catturati e addestrati solo con l'ingegno, <<per que­sto - dice - quest'arte della caccia è più complessa e più nobile delle altre>>. Per sotto­lineare la complessità dell'addestramento aggiunge:  <<gli uccelli rapaci, che natural­mente aborriscono il volto dell'uomo e lo stargli vicino, attraverso quest'arte ven­gono addestrati a fare per lui ciò che abitualmente facevano per sé e ad averne dimestichezza mentre,

 per natura, ne starebbero lontani. […] (vengono adde­strati) a catturare uccelli di dimensioni maggiori di quelli che catturerebbero da soli […] non solo nel modo in cui li catturerebbero da sé ma anche in al­tri modi […] (vengono addestrati) a cacciare insieme la stessa preda e ad andare d'accordo con individui della loro specie e di altre, sia quando vo­lano (inseguendo la preda), sia quando sono su di essa, cosa che, senza essere addestrati, non farebbero quasi mai o mai da sé>>. Nei metodi e nelle tecniche d'addestramento è cambiato assai poco rispetto a quelli indicati da Federico, di qui, anche, l'attualità del suo insegnamento. Qualche trovata in più, frutto delle nuove tecnologie, c'è, per esempio l'apparato ri­cetrasmittente che i Cosentino mi mo­strano liberandolo dalle custodie, ma questo serve solo a rintracciare i falchi diventati più intraprendenti, per la gioia di ogni buon falconiere che tutto il resto deve farlo da sé alla maniera dei re, dei principi e dei cavalieri di una volta.

 

Articcolo tratto dal numero di ottobre 2006 dalla rivista Diana , la quale molto gentilmente ci ha concesso il permesso di pubblicarlo. L'impaginazione originale è stata modificataper addattarla al portale.